大洗ゴルフ倶楽部

大洗ゴルフ倶楽部の誕生

1950年代初頭、当時茨城県知事の友末洋治氏は、磯節でその名を知られる景勝の地大洗を、夏場以外も活性化するにはどうすればよいか腐心していた。

ゴルフ場一帯の松林は、茨城県と大洗町の公有地である。しかし戦中戦後の混乱期、県にも町にもここを維持管理する余裕などなく、地域住民の生活に欠かせない燃料の供給源になっていて荒れ放題だった。

霞ヶ関カンツリー倶楽部のメンバーだった友末氏は、戦後の混乱からようやく立ち直り少しずつゴルフ愛好家が増えてきたことに着目、ここにゴルフ場を造って地域振興と自然環境の保全を同時に図れないか、その発想がそもそも大洗ゴルフ倶楽部誕生のきっかけだった。

早速、町長をはじめ町の議員や有力者の同意を取りつけ、また資金面では、友末氏自らが先頭に立ち、日立製作所や中央財界で活躍している県出身者などを訪ね、精力的に協力を依頼して回った。

一方コースの造成は、霞ヶ関CCの創設者で当時コース設計の権威者だった藤田欽哉氏に相談を持ち込んだ。友末氏は、当時藤田氏の片腕といわれていた井上誠一氏を紹介され、2人の交流はここから始まった。

オープン間もないころ吉川英治、三船敏郎ら文壇、映画関係者一行数十人がコンペを開く。ショットをしているのは石川達三

東洋のワビを志向した井上氏

現地に案内された井上氏は厳しい戦禍を受けた日本にあって昔の姿を留めている黒松群の景観に深く感動、この地にわが国屈指のシーサイドコースを造ることに意欲をみせ快く承諾した。

レイアウトをする際の条件は、観光や漁業の振興を担う松林の保存。これを基本に、自然の地形を生かして人工的な気分を与えず、砂丘と松林だけのもっとも素朴な組み合わせでコースの戦略性を発揮させる。つまり、バンカーや池などにあまり頼らず、天空を吹きぬける風や密生した松の木、砂丘のアンジュレーションといった自然体をハザードとし、松を基調にしたいわば東洋のワビ、素朴な美を強調するものであった。

経営母体の（株）水戸カンツリー倶楽部が1952年9月、授権資本金1億円で設立され、これを以ってコース造成に着手。以来井上氏は現地に泊まり込んで指揮を執った。一方、会社発足に伴い翌年5月には、友末氏が自らキャプテンに就くなど倶楽部役員の陣容も整い、同年10月、当時国内でもせいぜい二十数コースしかなかったチャンピオンシップコースの１つが登場することになる。

芝生は果たして砂地で生育するのだろうか。建設当初から危ぶまれていたのがこの命題だった。不運にもその懸念が2年後に的中。夏、50日もの渇水が続き、考え得る蘇生対策を講じたが全体の80％が枯死してしまった。グリーンには十分客土を敷き詰めた。しかし、乏しい建設費では広大なフェアウェーにまで手が届かない。高麗芝より暑さに強い野芝を用いたのだが、それもだめだった。

このため、恒久的な対策として18万㎡余の全フェアウェーの20cm層を粘土層にし、さらにその客土上に高麗芝を張る。同時に給水用井戸を新設、散水栓も増設した。

開場時の倶楽部ハウス、純和風様式は2代目にも受け継がれた — 開場時の倶楽部ハウス
純和風様式は2代目にも受け継がれた

コースのグレードアップへ

当初、年に１万人台だった来場者は、1950年代の後半になると、常に4万人前後にまでに急増する。設計段階での来場者は、1日70人、年に2万5～6千人しか見込んでいなかったから、施設もコースも手狭でニーズに追い付かない。練習場の打席も当初の 10から16に拡張、これに伴う安全確保のため1番ホールのティーグラウンドを前に移動してパー4とし、1番のパー5に代わって2番をパー5とする現在の状態にした。

グリーンの傷みも早く、1965年には全ホールが張り替えられた。もともと大洗は、高麗とベントが半々にセパレートされたワングリーンだった。ここの土壌が洋芝に向くかどうか危ぶまれていたので大事を取ったのだが、十数年を経て安全が確認できたため、これを機に2対1の割合でベントの面積を広くした。

その後、2度のオイルショック時にはかなりダメージは受けたものの回復、来場者は年間5万人台後半から最高6万人を超えたことさえあった。

踏圧でグリーン面は極度に疲労、加えて用水にも限りがあり節水の必要に迫られた。このため、1965年に次ぐ2度目の大改修が提案され、1990年6月、約半年の工期と2億8千万円余の工費をもってTGパーウィック方式のサンドグリーン化に踏み切った。この方式はグリーンをいくつかの区画に仕切り、ターフ下50cmにビニールを敷いて水もちをよくする。当然、流出が少なくなるから節水にも環境保全にも役立った。